De tijd vliegt! Het is alweer veel te lang geleden dat ik een nieuw bericht op mijn blog heb geplaatst...en dat terwijl er best wat leuke dingen zijn gebeurd! Vorig weekend was ik namelijk in Nederland voor de jaarlijkse 'Texts & Identities conference', die deze keer in het NIAS te Wassenaar plaatsvond (en ja, dat is dus vlak bij het strand!). Elk jaar verzorgt (het rouleert) Wenen, Cambridge of Wassenaar (Universiteit van Utrecht) deze bijeenkomst. Twee jaar geleden ging ik voor het eerst mee naar T&I, dat toen door Cambridge werd georganiseerd. Vorig jaar kwamen we bij elkaar in Wenen. En nu ik in het buitenland zit, gingen we met zijn allen naar Wassenaar! Afgezien van het feit dat ik nu tot de Engelse delegatie behoorde was het niet heel veel anders dan de vorige keren: gewoon ontzettend goed en gezellig. Het was heel leuk om iedereen weer te zien. En: het was de tiende verjaardag van T&I, dus dat gaf het geheel wel een speciaal tintje. Vrijdagavond begon het programma en dat betekende dat we 's ochtends de trein van 7.43 uit Cambridge genomen hebben om vroeg in de middag de boot naar Hoek van Holland te kunnen halen (drie keer overstappen met de trein). De treinreis - hoewel erg lang - was best vermakelijk aangezien je langs stations met de meest vreemde namen komt. Ter illustratie - letterlijk en figuurlijk, ik moet er natuurlijk wel even bewijs van leveren - : we hebben een korte stop gemaakt op het station 'Dullingham'. Het is vast een cliché maar 't was nou ook niet bepaald een buitengewoon inspirerende plek :). De bootreis zelf duurde 3 uur en 40 minuten en ik moet zeggen: het is prettig reizen! Je kunt heerlijk gaan zitten en lezen danwel slapen, een beetje rondlopen, op het achtersteven of -dek (hoe noem je dat nou toch? Ik ben niet zo thuis in bootgerelateerde termen..:)) uitwaaien en als klap op de vuurpijl ook nog eens taxfree shoppen. Dat maakt de duur van de reis allemaal weer goed. Eenmaal in Hoek aangekomen sprongen we op de trein naar Leiden Centraal alwaar we na enige tijd werden opgepikt door - een door voor de gelegenheid als chauffeur omgedoopte - Rutger bestuurd busje. Het was even wachten op deze ad hoc taxiservice maar dat was helemaal prima aangezien er een oliebollenkraam op het stationsplein stond waarvandaan de meest opwekkende geuren en dampen kwamen. Nog belangrijker: er was een AH waar ik mijn teerbeminde Rivella kon kopen :). Op het NIAS vervolgens heerlijk Indonesisch gegeten en daarna met volle maag geluisterd naar de eerste papers. De zaterdag begon heerlijk ontspannen met een typisch Nederlands ontbijt: warme broodjes en hagelslag (op de één of andere manier worden niet-Nederlanders altijd helemaal wild als ze dat in het oog krijgen), kaas en jam. Plus natuurlijk yoghurt en Cruesli naar hartelust. Altijd fijn! Na de sessies met papers zijn we via het strand naar een restaurant gewandeld, verrukkelijk gegeten en in het donker, maar bijgelicht door een prachtig volle maan, teruggelopen naar het NIAS. De volgende ochtend was het tijd voor een 'Here come the popes'-sessie (voorgezeten door Walter P. en Sebastiaan uit de Kleine Zeemeermin - I'm not making this up - zie foto!) en ik begon de dag met een kort praatje over mijn ideeën voor m'n MPhil-thesis. Rond het middaguur was er nog even tijd voor lunch maar al snel moesten we weer op de trein springen om de boot te kunnen halen. Dat is natuurlijk gelukt en rond een uur of elf was ik weer moe en voldaan op Mount Pleasant. De week begon de volgende ochtend weer alsof er niets was gebeurd. Ik werd wakker en wist niet helemaal zeker of ik alles nu had gedroomd of niet...totdat ik de Euro-munten op mijn bureau zag liggen. Dat was het kleine bewijs dat ik zo'n halve dag geleden écht het Noordzee-kanaal was overgestoken. Dromen zijn niet altijd bedrog :)...